信访问题是当前社会转型时期各种利益转变中矛盾与冲突的真实写照。当前，将信访问题解决在基层是我国信访制度设计的主流，这也是未来我国整体信访工作基本落脚点。总体来说，我国的信访工作，尤其是基层信访工作是一个前进与曲折相互交织的过程，但总体是不断螺旋上升的过程，在维护社会的稳定和谐、协调社会各界的矛盾冲突等方面起到了非常好的作用。然而，这两年来我国的信访量仍然居高不下，各地重复访、上京访、越级访乃至恶性群体事件仍经常出现。可以看出目前我国的信访工作存在着一些亟需不断研究和解决的困境与局限，进一步提出转变职能定位困境的对策，具有极为关键的现实意义。因此，笔者正是基于实践和深入研究，着手开展我国基层信访机构职能转变的研究，通过解剖麻雀，能够对我国基层信访机构的工作提供参考。本文梳理了信访问题的国内外研究现状，阐释了信访制度与信访工作的含义、信访机构设置的历史背景等一般理论，研究了信访制度对基层信访工作的要求、基层信访工作的作用等，从历史的纵深发展和横向的宏观比较，为进一步研究和分析基层信访工作，提供指导建议。本论文从微观出发以实践的视角，选择市场经济发展处于全国前沿、区域经济社会格局正处于深刻变化中的、在全国具有典型代表的上海浦东新区的N街道作为研究案例，以该街道信访办的信访工作为案例样本，深入研究该街道信访办的基本情况、职能职责、现状、职能定位面临的困境和理由。在文章结尾，本文就如何改进该街道信访工作，尝试提出解决问题的对策和建议。