区域经济协调发展是我国在经济发展过程中所追求的一个至关重要的战略目标,自“九五”计划开始,国家便将推动、促进区域经济统一协调发展确立为一项重要的经济发展方针。与此同时,国家通过设立各级中心城市体系,发挥中心城市的带动作用,以实现区域经济协调发展目标。鉴于此,本文选择中心城市与区域经济这一命题进行研究。研究方法上,本文采用理论与实证相结合的方式。首先,在梳理已有文献与理论基础上,从理论层面阐述分析中心城市对区域经济增长的作用机制。其次,基于中心城市对区域经济增长的作用机制建立涵盖四大类、22个小类可计量指标的中心城市综合实力评价指标体系,并依据该指标体系评估我国各省域中心城市综合实力,作为后续实证分析部分的关键解释变量。进一步,本文还应用经济学理论模型论证了中心城市与区域经济增长之间的作用路径。最后,本文通过建立量化模型、选取样本数据对中心城市与区域经济增长命题进行实证分析。研究结果显示:第一,中心城市对区域经济增长的影响体现在全方位,中心城市综合实力越强,对区域经济增长的推动作用就越显著;第二,中心城市各类功能对区域经济发展起到的作用不尽相同,极化集聚功能通常会倾向于加剧区域内不同地区经济发展不平衡问题,而扩散辐射功能则能够有效地缩小区域内不同地区间的发展差异。与以往研究文献相比,本文进一步探究了中心城市极化集聚作用、扩散辐射作用与区域经济发展之间的内在联系,为国家建设中心城市,促进区域经济协调发展提供了更加细致的理论参考。