世代累积型小说的问世,有其独特的发展历程,各个阶段也都呈现出不同的特点。本文主要分析水浒人物形象在成书过程中几个重要阶段的不同特征及其变化,进而探讨水浒人物形象塑造的个性化程度与小说《水浒传》的成书过程两者之间的必然联系。绪论部分探讨本课题的研究目的和意义,梳理研究历史和状况,确立研究对象,指出本文研究方法和基本思路,并说明论文的疑难点和不足。第一章以溯源为主,探讨历史上的宋江起义这一真实事件,根据史书与曲序的记载,梳理宋江故事的早期形态,探寻宋江形象的原生样貌,以客观描述为要;并着重分析《宋江三十六赞》中的水浒人物形象,认识故事早期阶段人物形象的基本特征。第二章以《大宋宣和遗事》为主要分析对象,考辨宋江三十六人在此时的形象特征;并联系北方水浒故事的史地特点,分析市井细民对水浒人物的文学接受和审美追求,探讨书场艺术影响下的水浒人物形态。第三章在整理元杂剧水浒戏的基础上,分析杂剧人物形象塑造上的特点,从作家创作和观众接受等多重角度,探讨水浒人物在元杂剧中的沿袭与变异。第四章着重探讨小说《水浒传》作为文人独立创作的文本与人物形象塑造之间的关系,分析贯穿整个成书过程的宋江等人形象与作为后出人物的林冲等人形象在性格塑造上的异同,认为小说作家已意识到人物性格的塑造应成为小说表现的中心,故而重视细节描写和人物心理的表现,水浒人物形象因此而获得了较高程度的个性化和立体化。