本文的主要内容在于对文中五组范畴的详细阐述：
　　一、“正变”是文中最重要的一组范畴，其中“正”是指诗歌创作要立足现实、反映人民的生活疾苦，并借助适当的形式抒发出自己的真性情，也即《三百篇》体现出的，经杜甫发扬光大的传统，“变”是指随着社会的发展，诗歌无论是反映的内容抑或表达的形式都应有所变化，而不能只固守一方的原则；二、“理事情——才胆识力”是叶燮熟为人知的理论体系，“理事情”指客观世界，包含了两个方面的意义，一个是独立于人的客观外在，一个是在诗人眼中并只存在于诗歌中的世界，“才胆识力”囊括了诗人的主观方面，其中“识”起着关键性的作用；三、“胸襟”是具体论述人的主观状态，分为“胸襟”、“性情”、“心”、“神明”等等几个不同的层次，其中“胸襟”是最高的一层，是诗人的人格魅力的体现；四、“气”是中国古典美学最重要的范畴之一，内涵极其丰富，是指一种世间万物的生命动力及其外在表现形态，也是诗人进行诗歌创作的内在力量；五、“法”是作诗之法，作诗要遵循一定的“法”，但又不可拘泥于“死法”，要超越“死法”到达“活法”，叶燮极力批判的正是“死法”。
　　本文论述的方法主要从以下几个步骤进行：
　　一、界定该范畴的概念，梳理其发展线索，弄清每一组范畴的发展渊源。并联系文中涉及到的相关地方，以便于把握住其内涵和外延，从而为以后的分析做准备。二、以辩证法为线索，贯穿在全文的分析中。对每一组范畴都进行辩证分析的同时揭示文中五组范畴各自内部的丰富含义及其与其它范畴之间的密切联系，并关注中国古典美学所特有的宇宙观在其中的显现。三、在阐释范畴丰富性的同时密切联系当时的现实，必要时进一步联系诗歌史或者文学史的发展线索，避免枯燥的理论论述，解释理论产生的社会土壤，及其它对现实的指导意义，从而实现理论与现实的互动。
　　本文正是通过以上分析，力图对《原诗》做出全面而深刻的阐释。