区域经济一体化从20世纪50年代开始发展,其中亚洲、欧洲、非洲、大洋洲、北美洲、中美洲和南美洲七大洲都相继出现了区域经济一体化组织。20世纪90年代以来,全球多边贸易谈判举步艰难,多哈回合谈判陷入僵局,区域经济一体化发展迅速,各国开始纷纷签订区域自由贸易协定,全球自贸区的数量急剧增加。这对世界经济产生深远影响的同时,对区域经济一体化也具有重要的意义。本文从自贸区的定义出发,在整理和研究文献的基础上对多边自贸区和开放型经济发展水平进行深入研究。首先本文采取全球19个多边自贸区作为研究样本对全球多边自贸区的发展现状进行总述,研究分析了这19个多边自贸区的对外贸易依存度、国际直接投资依存度、贸易创造效应和贸易转移效应。其中,通过多边自贸区的进出口贸易增长率以及区域内贸易份额两个指标分析多边自贸区的贸易创造效应,从自贸区成员国从区域内和区域外进口比较分析多边自贸区建立产生的贸易转移效应。在现状分析的基础上再对多边自贸区和开放型经济发展水平做实证分析,分别以来自美洲、亚洲和中东地区的北美自贸区,东盟自贸区和海湾合作委员会3个多边自贸区作为实证对象,对区域内跨国的多边自贸区的贸易创造效应和影响因素进行比较研究。结论表明:多边自贸区成员国的经济规模,出口潜力,人口总数,经济开放水平对自贸区的贸易效应有着显著的影响,其中多边自由贸易区的出口潜力是其贸易创造效应最大的影响因素。整体上来看,成员国的对外贸易依存度、人均GDP水平和人口总数与多边自贸区区域内进出口贸易额有一定的同步波动关系;关于多边自贸区的最优选择模式,自然资源丰富的成员国组成的多边自贸区所产生的贸易创造效应不明显,而南北型多边自贸区是区域内跨国多边自贸区的发展典范,对全球多边贸易体系的形成有着重要的促进作用,是多边自贸区的最优模式选择。