在古代社会,农业是决定性的生产部门。很长时期内,农业生产发展非常缓慢,社会剩余产品十分有限,自然经济色彩相当浓厚。唐代中叶以后特别是宋代,随着农业生产的快速发展、人口的大幅度增长,尤其是农民经营独立性的增强,商品经济的发展迎来了又一个发展高峰。不惟蚕桑、纺织、茶叶、粮食、酿酒、水果、矿冶、木材、渔业等产品成为商品,极大地扩充了市场的容量,丰富了商品的种类,药材这一人们生活中须臾不可或缺的农副产品也得到了极大的发展,商品化程度也大大加深,从而推动了药材经济的迅速发展,为源远流长的中医中药文化续写了浓墨重彩的华章。有鉴于此,本文在先贤前辈的研究基础上,从宋代药材的生产、贸易、消费等方面,对宋代药材经济相关诸问题进行了详略不等的描述和探究。宋代药园的大面积存在,有国有药园和私有药园之分,药园所种植的药材数量和种类都很多。宋代药材的种植技术、加工技术、贮藏技术都得到了很大的发展。整个宋代的药材产地比较广泛,北宋时期呈现出遍地开花之势,特别是经济重心的南移,使南方地区得到开发,种植药材的面积更加广阔。南宋时期政治经济中心的南移,使得南方地区的药材经济更加的发展,生产药材的地方更加密集。药材的大量生产推动了药材市场的形成与发展,宋代的药材市场主要有城市市场、农村市场、边缘市场以及海外市场,在这些市场中有大量的药材流通。药材市场的主体由生产者、药材商、政府药局、购买者等成员组成,这样就使得市场更好的运转,药材在市场上的流通也能得到及时的供应。宋政府还出台了一系列政策对药材市场进行管理,防止一些商人唯利是图,售卖伪劣药材以及随意哄抬物价。关于药材的消费,宋代应用得比较广泛,在医疗、饮食、美容、炼丹等方面都有消费,在不同的阶级所消费的药材品种也不一样。本文没有选取那些关乎国计民生的大宗商品作为研究主题,而是撷取人们生产生活中须臾不可或缺的药材为研究对象,这既与笔者的成长经历、生活环境、兴趣爱好有关,同时也想从另一个角度为认识宋代商品经济的发展提供一种注脚。更为重要的是,期望通过研究,为包含中医中药文化在内的中华传统文化的弘扬、传承贡献绵薄之力。