在《自然的理由—生态学马克思主义研究》这一著作中，詹姆斯.奥康纳将自然与历史唯物论相联系，阐述了马克思主义理论一直存在着的所谓“理论空场"，并针对当今世界日益恶化的生态问题，探究其内在的理论根源。他对自然的观念进行了重新的建构，试图赋予自然以历史和文化的内涵，并以其重新建构的自然和文化的概念对长久以来传统的生产力和生产关系的理论进行改造，重新解读了自然、文化、社会劳动三者的关系，并以此重构历史唯物主义。同时他也对生态学马克思主义的制度理想—生态学社会主义产生的可能性进行了深入的研究，并提出了自己的理论学说。詹姆斯.奥康纳作为当今生态学马克思主义理论的代表人物，他的众多观点在其作品中多有体现。《自然的理由》集合了他的主要观点和思想，因此对本书的内容加以分析，有助于对奥康纳生态学马克思主义思想产生更深刻的认识，对生态学马克思主义的现状及前景产生自己的观点及认识。奥康纳在《自然的理由》一书中详细阐述了自然、资本主义、社会主义三者之间的关系并在对过去历史回顾的基础上，通过大量的实地考察简要的勾勒出了未来理想化的人与自然的关系，可持续发展与资本主义是否不可调和；社会主义的现在是否是人类理想的未来；生态学马克思主义的前景如何；现在全球经济的体系是否需要改变；到底什么是生态学马克思主义；奥康纳在《自然的理由》一书中将对上述问题做出回答。奥康纳的生态学马克思主义研究的意义在于：大方向上改变人与自然的扭曲关系，使人与自然和睦相处，为人类与自然的和谐相处找到一条双赢的道路以及探索未来生态学马克思主义的走向，并从中认知到奥康纳生态思想的不足之处，为我们创立更全面更完善的生态学马克思主义思想提供帮助。