先秦儒家文化在中国传统文化发展史中具有里程碑式的地位和影响,诚信思想是其重要内容。本文从先秦儒家诚信思想的演化开始,从诚信含义的演变着手,论及“诚”、“信”二字内涵的差异性:“诚”着重道德范畴,“信”着重伦理范畴,后“诚信”成为人们普遍认同的道德规范。接着探讨儒家传统诚信思想的渊源:夏商时代,诚信在表象上始自真诚待神,实则是天人合一观念的体现;西周时又把诚信上升到天命观的高度;东周时,诚信观念的发展就国家来说,取信于天下,就个人来说,是对国家的诚信、人伦上的互信,从而使诚信观念不断地得以凝炼、升华,从某种意义上来说,诚信观在这一时期基本形成。 就先秦儒家诚信思想的内容方面来说,诚信观念本于天人关系,天人本无二,于天理、天道前,诚信无疑是人的最佳选择;诚信亦具有人性的内在支持,将心比心、推己及人以达诚信的自觉;其道德本质上具有善良的人性、理想的人格等方面的光芒;诚信与其他传统道德准则有密切的关系:诚与礼互为条件,信是义的体现,信是孝内在情感的表征。 对于先秦儒家诚信思想的积极因素:其以诚相待、信守承诺的信条,由“人无信不立”而完善理想型人格,“朋友有信”而建立和谐的人际关系,由“为政以德”而治国有道,并做到“君子爱财,取之有道”,这些都应给予充分肯定。而对于其宗教迷信色彩,“言不必信,行不必果,惟义所在”重义轻信的意识,“券在心,不在纸”的重诺轻约的倾向,“不复非义之信”的重伦理轻实用的信条,我们也应有充分的认识。