新古典增长理论将技术进步看作外生变量,无法全面解释经济增长的动因。为弥补这个缺陷,以阿罗、罗默(P.Romer)和卢卡斯(R.E.Lucas)为代表的学者了提出新增长理论,其核心是在生产函数中加入人力资本因素,并将人力资本视为经济增长的源动力。该理论克服了传统增长理论在解释国别经济增长差异方面的不足,揭示了人力资本投资推动经济增长的内在机制,较好地说明了长期经济增长问题。人力资本是经济增长的重要助推器。人力资本对经济增长的促进作用归因于其边际收益递增的正外部性。它在和劳动力、物质资本一起直接对产出做出贡献的同时,可提高劳动生产率、劳动者的素质水平以及推动科学进步和技术创新,弥补劳动力和物质资本边际收益递减对经济增长的不利影响。人力资本影响经济增长的方式有两种,一种认为经济增长源于人力资本的积累速度,另一种认为经济增长应该归功于人力资本存量。两者关系密切,一方面人力资本是决定经济增长的重要因素,另一方面人力资本存量水平又受经济增长的影响。区域经济发展不平衡问题已成为影响我国经济发展的关键问题。为促进国民经济均衡全面发展,我国在提出“积极促进中部地区崛起”战略后,相继出台了一系列具体清晰的政策措施。近几年湖南经济取得较好发展,地区GDP实现了快速增长,居民人均收入也稳步提高。然而,湖南与东部沿海地区的差距也越来越大。制约湖南发展的因素包括许多方面,其中比较关键的是人力资本因素。本文在“中部崛起”的战略大背景下,运用人力资本理论和新经济增长模型对湖南人力资本贡献度进行计量测度,并结合全国的情况进行比较分析,认为:湖南可以通过加大教育投入和实施人力资本开发战略,促进教育水平不断提高和创新能力不断加强;同时,树立创新意识,完善制度安排并改善人力资本市场环境。通过综合利用人力资本优势和加强物质资本使用效率,湖南可以接受东部高梯度地区扩散并实现梯度跳跃求得进一步发展,以实现湖南在中部地区的崛起,缩小与全国的发展差距,最终促进我国区域经济均衡增长。