大众传播媒介在政治领域中一直扮演政治沟通通道的重要角色。20世纪末互联网迅速发展成为继报纸、广播、电视之后的一种新兴大众传播媒介,同时也介入政治领域成为又一重要的政治沟通通道。 互联网融合了多种大众传播媒介形态并完美地整合了人际传播,具备之前各种传统大众传播媒介无法企及的信息传播能力。相对于传统大众传播媒介作为政治沟通通道两个不可逾越的局限,即政治沟通的间接性与媒介接近权的不平等,互联网能够极大张扬公众的主动权并提供更直接、丰富的政治沟通方式。从理论上说,互联网的介入具有完善政治沟通通道的重要意义。 在具体的实践中,互联网上的政治新闻传播为社会各方参与政治沟通提供了更充分的信息准备,同时,互联网吸引了作为政治沟通双方的政治权威与社会公众的直接介入,在政治宣传、民意表达、双方直接交流等方面显示出了更高的效能。 当然,在现阶段,互联网自身的因素如过于开放的空间与目前上网人群阶层的代表性狭窄,以及来自我国传统的新闻传播观念与体制的束缚,仍不同程度上限制了互联网作为一种优秀的沟通通道的潜力的发挥,这仍需要从改变观念、加强制度建设等多方面进一步努力。