表型变异是植物应对环境变化的一种策略，酸枣(Ziziphus jujuba var. spinosa)植物从中国东部沿海到内陆腹地均有分布，其表型性状的变异可解释为对自然干旱梯度的适应机制。为验证这一假说，我们以烟台、石家庄、银川、吐鲁番4个自然干旱梯度生境中生长的酸枣3年生植株的41个表型性状为调查研究对象，采用巢式方差分析、相关分析、主成分分析和变异系数对酸枣的表型变异进行分析，预测酸枣种群对未来气候变化的响应，以期探明酸枣对自然干旱梯度的适应机制，从而丰富酸枣适应环境变化的生活史对策理论，同时预测气候变化下，酸枣植物形态对极端干旱气候响应的演变趋势及未来的种群动态。主要研究结果如下：1.方差分析的结果表明，酸枣植株的41个测量性状中，除了叶干物质含量、叶水分含量、株高、冠幅、冠幅高度、芽鳞痕间距、二次枝枣股数和枣股间距等8个性状差异不显著(P＞0.05)外，其它的33个表型性状均存在显著或极显著的差异。2.表型性状均值及标准差图表明，随着干旱程度的增强，叶长、叶片长、叶面积、叶周长、叶柄长、二次枝基部粗、二次枝枣吊数和种子宽，总体呈减小的趋势，而比叶面积、周面比、二次枝长度与基部粗之比和茎的干物质含量，呈增大的趋势；从烟台到银川，叶宽、二次枝长度、刺基宽、刺中宽、茎比密度、茎的水分含量和种子重，总体呈减小趋势，而刺长和叶的长宽比相反，总体呈增大的趋势；而其余20个性状无明显的变化趋势。3.对沿干旱梯度分布的4个酸枣种群(烟台、石家庄、银川、吐鲁番)而言，酸枣的平均表型变异系数分别为22.73%、19.60%、20.29%、20.54%；枝的16个性状的平均变异系数(26.03%)＞叶的17个性状的平均变异系数(23.30%)＞种子的4个性状的平均变异系数(5.61%)＞果实的4个性状的平均变异系数(4.41%)；酸枣枝的平均相对极差(65.03%)>叶的平均相对极差(63.68%)>种子的平均相对极差(48.65%)>果实的平均相对极差(34.54%)，与变异系数的大小关系基本吻合，表明酸枣枝与叶的性状比种子与果实性状变异大。4.对沿干旱梯度分布的4个酸枣种群而言，叶的17个性状的平均可塑性指数(0.697)＞枝的16个性状的平均可塑性指数(0.617)＞种子的4个性状的平均可塑性指数(0.314)＞果实的4个性状的平均可塑性指数(0.256)。5.对酸枣的41个表型性状进行主成分分析，确定出3个主成分累积贡献率达100%，基本可以体现酸枣植株表型特征的大部分信息。其中第1主成分贡献率为60.182%，起决定作用的有LW(1.000)、LA(1.000)、LAP(-0.999)和DBS(0.995)等，主要反映了叶和枝的特征；第2主成分贡献率为22.314%，起决定作用的有LDMC(-0.997)、LWC(0.997)和SL(-0.954)等，主要反映了叶和种子的特征；第3主成分贡献率为17.504%，起决定作用的有LLL(0.927)、BBL(-0.889)和NLBB(-0.735)等，主要反映了叶和枝的特征。本次分析结果说明：酸枣种群表型变异的基本来源中叶的贡献率最大，其次为枝的贡献率。6.酸枣41个表型性状之间多数呈现显著和极显著的关系，叶性状中的LA、LL、LML、LW、LP、LSL、LAP、SSL、SSMW、SSBW等，枝性状中的SBL、BDSB、SBBD、NSJ、SNSB、SSD、SDMC、SWC等，果实和种子性状中的FL、FWT、SWT、SW等是酸枣较为关键和重要的表型性状，极大程度的影响着表型性状的测定效率。并且酸枣所测量的性状具有较强的整合性。