宗教本身对人们往往能起到一般道德教育所不能达到的作用。事实上,宗教曾是早期人类历史上最普遍的一种生活方式,后来仍然影响着广大民众,而且与社会生活保持着广泛的联系。道教作为中国土生土长的宗教,它是以“道”为最高信仰而得名,相信人们经过一定的修炼可以长生不死,得道成仙,超越有限,希冀达到生命的永恒,这是道教徒千百年来的理想,也是道教区别于其它宗教的最重要的特质。道教在精神境界方面的思想和实践有其它宗教所不具有的独到之处,它对中国的政治、经济、道德规范、传统文化、民风习俗、民族心理、文学艺术等各方面起着很大的影响作用。如鲁迅先生所说“中国根柢全在道教”。从社会现象来说,道教不仅是一种意识形态,它包括人生观、价值观、道德观等许多方面的思想和理论问题,所以它还是一种社会实体,是社会生活中不可忽视的组成部分。 道教以人为本,而生活在一定历史阶段的人,其思想认识和思维方式必然取决于那一历史阶段的社会实践和自然科学的发展水平。作为道教而言,其与科学技术的发展有着世界上其它任何宗教所不具备的特殊的关系。著名哲学家冯友兰说过,“道教是世界上迄今所知道的唯一不极度反对科学的神秘主义”,甚而可以说它是非常赞同科学的,在中国文化技术中,哪里萌发了科学,哪里就可以寻觅到道家的足迹。因此,道教的发展过程,实际上是一个与科技发展相互影响、相互促进的过程。道教的养生术、炼丹术等,在一定程度上促进了同时代医学、化学等领域科学技术的发展;而科学技术的发展,又为道教的这些方面提供了技术的支撑。 本文通过比较法和文献法等研究方法,探讨了科技时代道教的现状、教义思想、学术理论、活动方式等问题,以期系统地研究科技时代与道教发展的相互关系,进一步弘扬中华民族优秀的传统文化,并在科技高度发达的今天多发现一条解决现代化进程带来的问题的渠道。