有宋一代，由于与北方地理气候条件迥异，加上经济文化落后，岭南成为政府处置“犯官”的重要流放地。宋代严密的贬官制度是岭南谪宦产生的法制依据和制度背景。 本文以宋代岭南谪宦为考察对象，因为对于两宋岭南谪宦的研究，涉及到宋代士大夫的地位，两宋政治史的演进和波动，宋代岭南的发展状况，以及对谪宦群体生命处境和文化、社会活动的探索，藉此，还可以深入了解谪宦对岭南社会发展的推动。 本文从大量文献中发掘出宋代岭南谪宦事迹可考者491人，制成宋代岭南谪宦表。此表显示，宋代岭南谪宦与两宋政治史的演进和波动存在着莫大关联。北宋的朋党之争和南宋的权臣政治，都使得大量政治失意者被贬往岭南。宋代岭南谪宦史，实为宋代政治史之缩影。而谪宦在岭南各州的数量分布，往往与宋代岭南地区经济文化的发展程度成反比。 宋代岭南谪宦史，还是一部心灵史。贬谪岭南，会使谪宦从心理、行为等层面表现出各自的应对方式。其中许多谪宦通过唱和互动、书信往来，共勉互励，来支撑自己超越逆境。本文采取了群体研究的方法，力图揭示个体性的生命体验如何上升成为群体性的心理、行为特征。 谪宦虽然尚为“犯官”之身，但是在他们之间，有关心岭南经济，汲汲劝农者；有捍寇御盗，保一方平安者；有慷慨解囊，施药助钱，为民解困者；有躬耕南亩者；有授徒教学者。谪宦的这些活动，推动了岭南政治、经济、文化的发展。今天许多与谪宦有关的遗迹，成为岭南珍贵的历史文化和旅游资源。 谪宦创造了辉煌的流人文化，在中国流人史上占有重要地位。他们笔耕不辍，留下了大量文学作品和学术著作，在岭南文学史和学术史上也应占据一席之地。