外交是随着国家间的相互交往而产生和发展的，它是一国实现国家利益和全球战略的重要工具。公共外交是外交的一种新形式，它被视为是建立和提升国际影响力的重要途径。冷战后，随着全球化和信息技术的发展，信息的传播渠道和速度大大增加；国家间相互依存的程度和范围不断加深；公众舆论成为影响一国对外政策的重要因素，在此背景下，公共外交应运而生。在国际关系领域中，公共外交一般是指一国与外国公众的沟通，它的方式和手段非常广泛：政府公关、个人接触、媒体传播、互联网、教育交流、语言培训、文化活动和交流等。公共外交目的是塑造国际形象、促进对外政策目标的实现以及维护国家利益。有效的公共外交的前提是对话，核心是双向沟通。在整个外交战略中，公共外交发挥着越来越重要的作用。它是一国软实力的重要组成部分，是国际对话的重要手段，是维护国家安全的重要工具。美国是一个高度重视公共外交的国家，二战以来，公共外交一直是美国对外政策的重要组成部分。美国试图利用公共外交来解释其外交政策和宣传其价值观、意识形态，塑造美国在全球的形象，提高美国在国际上的认知度，维护美国的国家利益和国家安全。中东具有重要的战略地理位置，是伊斯兰世界的核心，也是反美主义和恐怖主义的高发地。反美主义的泛滥不仅消弱了美国的软实力，还威胁了美国的国家安全和国家利益。因此，美国自然把中东地区视为其公共外交战略的主要目标，对该地区的公共外交也是美国反恐斗争中不可或缺的部分。冷战以来，美国在中东地区开展了一系列的公共外交活动，这些公共外交活动的特点表现为：与“先发制人”战略并行；融合在“推进民主”的战略之下；是“巧实力”战略的重要组成部分。但毕竟外交是内政的延续，美国公共外交依然体现了其霸权政策，这就使得美国在中东地区的公共外交效果是有限的，美国在该地区的公共外交依然面临诸多困境。美国在中东地区的公共外交仍然充满不确定性，需要运用网络公共外交、教育与文化交流项目等有效措施提高公共外交的效能。作为崛起中的大国，中国面对新的国际环境，不仅要重视公共外交在外交战略中的重要地位，而且要制定新的公共外交战略，同时借鉴和吸取他国的经验和教训，有效地开展公共外交，来更好地应对国际环境的变化。