韦伯的官僚制要求行政人员精确、严格的服从，使行政人员的自主性完全丧失。而现代公共行政人员拥有自主性是必要的。首先，自主性是首要的现代性价值；其次，人是社会的最高价值，是社会发展的目的，自主性也是人自由全面发展的需要；最关键的是，现代行政是自由裁量行政，自由裁量权构成了现代行政权的核心，自由裁量权的客观存在为行政人员的自主性提供了来源。行政人员的自主性，从伦理的维度来说，是一种伦理自主性，它为行政人员伦理决策提供了决策空间和决策前提。 实践中，伦理决策往往会遇到各种伦理困境和冲突，角色与角色冲突是理解行政人员伦理冲突的核心。行政人员角色冲突及其所引发的责任冲突包括：权利冲突，利益冲突，角色冲突，组织责任与职业责任冲突等。而服从上级与忠于宪法的冲突，“人民本位”和“官本位”的冲突，更加剧了角色责任冲突。各种伦理困境和冲突其实质是责任和利益的冲突，是最终对谁的利益负责的问题。 如何才能解决伦理决策的冲突和困境?外部控制、伦理立法不能解决伦理问题。伦理决策的困境实质是自主性运用中的困境，是自主性的一种内在紧张。因此，伦理决策的困境需要行政主体伦理自主性的充分发挥，才能解决。行政人员必须拥有公共利益至上的职业价值观，具有公共责任感并在公共行政中拒绝个人权利，才能成为一个德性行政人，才能获得充分的伦理自主性。进而实现对组织和私人责任的超越，最终实现对公众负责——公共利益至上，从而化解冲突，实现伦理决策。