现代图形设计主要以视觉形象承载信息传递的职能进行文化沟通,具有符号化特征的图形艺术,既有抽象功能,又有表现性,反映着审美意向的认知。对图形设计艺术的符号化表现特征的研究,能够充分发挥图形在视觉传达中的作用。东巴文字有一千多年历史,属于文字起源的早期形态,作为原始的象形文字至今仍被使用,其本身承载着久远的文化信息。东巴文字作为语言形式进行信息交流,经过漫长的历史又形成特定的图像符号系统传达具有象征观念意义的信息,具备语言和图形的双重符号特征。而东巴文的构字功能及其所特有的图形特征为我们提供了将其作为视觉符号运用到现代图形设计中的可能性。本文从分析东巴文字的构字规律和符号化特征入手,在符号学的基础上寻求东巴文字与现代图形设计的结合点。将东巴文字作为设计元素利用其符号化表现特征,寻求和创造具有个性化、风格化的视觉语言表现形式无疑是较具探索意义的尝试。