语境理论是当前语言学界研究的中心话题。1923年,波兰籍人类学家马林诺夫斯基(Molinowski)在给Ogden和Richards所著的《意义的意义》一书所写的补录中率先提出并解释了“语境”这一概念。他提出:“话语和环境相互紧密地结合在一起,语言环境对于理解语言来说是必不可少的。”语境理论的研究成果对于促进外语的教与学确实有很大的促进作用。词汇教学是语言教学中不可分割的一部分。近几十年来,在中国,对初中英语教学的研究涉及了诸多方面,而对初中英语词汇教学的研究明显不足。在初中英语教学过程中,有些教师的教学方法不得当,有些学生们的记忆方法不得当,虽然他们记住了大量的词汇,但他们的词汇应用能力似乎并没有相应地提高。本文主要研究通过上下文语境来进行初中英语词汇教学,选取了实验班和普通班两个样本进行实证研究,分别对两个班进行了为期三个月的跟踪实验,试图检验通过上下文语境来进行英语词汇教学能否提高学生对词汇学习的兴趣,对他们的词汇学习策略是否有影响;检验上下文语境是否有助于提高学生的词汇应用能力。实验期间,笔者进行了两次问卷调查和两次词汇测试,结果显示:以语境使用教学为主进行系统有效学习的试验班,其成绩要高于以词汇表教学为主的控制班。因此,通过语境进行初中英语词汇教学有助于提高学生的词汇应用能力,学生对词汇学习的兴趣明显提高,词汇学习策略也有所改变。