1978年第一部正式的超级英雄电影《超人》在美国上映后，引起巨大反响，迄今已有蝙蝠侠、蜘蛛侠、美国队长、绿巨人等多位来自漫画的超级英雄相继被拍摄成电影。尤其进入21世纪以来，超级英雄电影的制作增加、受众上升，并出现超级英雄组成联盟战斗的影片，超级英雄电影已经成为一种值得关注的电影类型，而超级英雄电影的全球化和广受关注也成为了当前一种文化现象。超级英雄电影是一种现代的美国神话，是最适合表达当下美国的文化和时代特征的载体。本文聚焦于对1978年至今的18个系列和单集累计共111部超级英雄电影的具体研究，并以超人、蝙蝠侠、蜘蛛侠三大最具典型意义的电影系列及《复仇者联盟》共18部电影为代表，结合其他不同特征的超级英雄电影，分析超级英雄电影的时代特色、类型特征、人物建构，并通过对这些电影的总结、比较，发现他们传达的不同的美国形象特征和现代神话的内涵。结构上，本论文分为三章，包括绪论和结语一共五个重要组成部分。绪论的主要内容包括本论文的研究目的、意义、国内外研究现状和本文的研究内容、采用的理论方法、创新点及难点。第一章回溯超级英雄形象的起源，及超级英雄电影的发展历程，分析其从漫画到电影的发展原因，并将超级英雄电影发展阶段划分为五个不同时期：萌芽期、开创期、探索期、繁荣期、联盟期。分析这五个阶段电影中美国超级英雄电影的不同和代表影片的特点。对超人、蝙蝠侠、蜘蛛侠三种最能代表不同时代典型意义的美国超级英雄电影进行对比分析。总结超级英雄电影作为类型电影的发展旅程。第二章分析超级英雄形象的嬗变和美国“旅程”——历史文化变迁之间的相互关系:超级英雄的形象、类型特色与时代热点密切相关；超级英雄电影中科技因素与时代密切相关；反英雄的电影又充满时代的解构意味；跨越时代的超级英雄形象往往预示着新的文化热点及带来新的文化理念。超级英雄电影发展的背后是美国重要的文化变迁：从精英文化转型为多元文化。以超人、蝙蝠侠、蜘蛛侠三个不同系列电影为例分析背后的文化认同。第三章重点研究超级英雄电影具体的影像元素：超级英雄形象的建构——制服、披风、徽章、面具、时空元素等建立的一套识别超级英雄身份的图像系统。以及这套符码在不同时代的电影超级英雄身上的变化；研究超级英雄电影中超级英雄和超级恶棍之间二元对立的叙事模式，并以约瑟夫·坎贝尔“英雄之旅”的理论对超级英雄电影的结构进行分析；超级英雄电影类型、艺术风格、电影元素的塑造和比较不同体系超级英雄电影的不同，分析英雄特质的社会群体诉求和神话嬗变。最后一部分是全文的结论性总结，对美国电影中超级英雄形象的发展、变化及规律、意义作总结。并希望对美国超级英雄电影的类型化发展的研究给中国电影创作提供借鉴和经验。