改革开放以来,我国经济发展取得巨大成就,极大提高人民生活水平,也增加了人民的选择范围,但收入分配差距扩大的现象也不容忽视。2015年全国居民收入基尼系数为0.462,大于国际上通行的收入差距警戒线0.4。在2020年全面建成小康社会的目标下,缩小收入差距成为关键。收入分配差距的影响因素有经济因素、体制因素、金融因素等。其中金融发挥着越来越重要的作用。对此,联合国曾经在2005年提出建立普惠金融体系,旨在为金融弱势群体提供金融服务思路、方案和保障措施,缩小收入分配差距。互联网金融因其交易成本较低、进入门槛相对不高、受众更加广泛等特点,具有普惠金融性质,受到许多国家和政府的重视,中国也不例外。自2007年以来,中国互联网金融发展迅速,2014年被称为互联网金融元年。但,互联网金融快速发展过程中,也存在一些无序竞争现象,甚至出现损害弱势群体利益事件。理论界和实务界开始重新审视互联网金融对缩小收入差距的作用。针对此,本文以金融功能理论为指导,综合运用了定性和定量的方法和比较分析、案例分析等研究方法,从理论上深入分析互联网金融缩小收入差距的可能途径,并实证分析互联网金融对我国收入差距的影响。根据中国人民银行报告,互联网金融是互联网和金融的结合,是通过互联网技术和移动通信技术实现资金融通、支付、信息中介功能的新型金融模式,可以分为狭义和广义。互联网企业开展的、基于互联网技术的金融业务是狭义互联网金融:广义互联网金融还包括金融企业开展的互联网业务。互联网金融通常可以分类为网络支付、P2P借贷、网络众筹、非P2P小额借贷、互联网保险、互联网理财等。本文所研究的互联网金融主要指狭义互联网金融。本文研究发现,传统金融功能并没有充分解决信息不对称和信用评估困境。互联网金融通过互联网技术和移动通信技术缓解金融信息不对称、信用评估困境,降低了金融信息不对称,提高了信用评估效率,进而降低了金融门槛,提高了低收入群体的金融可得性,增加低收入者收入,缩小收入分配差距。本文研究认为,在融资领域,P2P贷款、非P2P小额借贷对低收入者和农村家庭而言,扩展了融资渠道、降低了金融门槛、加快了融资速度、降低了贷款成本,众筹融资为创业者扩展了融资渠道、加快了融资速度。在投资领域,P2P借贷、互联网保险、互联网理财增加了低收入者收入、扩大了非垄断行业收入、扩大了区域投资收益。在信息中介领域,互联网金融降低了信息不对称和缓解了信用评估困境。在支付领域,互联网金融凭借降低的支付成本和海量的服务客户,降低了服务成本,同时降低了低收入者的支付成本。本文从案例实证中还发现,互联网金融通过自有的技术优势和特有经营模式降低了金融门槛、扩展了融资渠道、增加了投资者收益。其原因是互联网金融减少了信息不对称、完善了信息结构,同时提升了信用评估效率和低收入群体信用等级,并提高了资源配置效率。案例分析佐证了互联网金融对金融功能的补充和完善。本文研究还认为,互联网金融虽然对促进收入分配差距有作用,但是也有自身不规范引起的信用风险、政策风险、经营风险。最后,本文基于规范互联网金融健康发展和防范互联网金融风险两个角度,分别从政府、行业(企业)和消费者层面提出了相应的政策建议。