国家形象是指其他国家(包括个人、组织和政府)对该国的综合评价和总体印象。我们在这里所讨论的国家形象是指国际性新闻媒体通过新闻报道和言论所塑造的我国的国家形象,也就是说,是关于我国的媒体国家形象,是国际舆论对我国的总体评价或总体印象。当前的国际舆论是由西方媒体主导的。美国媒体对国际舆论有着举足轻重的影响。目前,我们国内的媒体有了长足的发展,但还不能够达到影响甚至左右国际舆论的高度。因此,我国的国家形象在相当程度上是由西方媒体所构建的。TIME是美国乃至世界影响最大的新闻周刊,有世界“史库”(history tank)之称。1898年出生于中国的亨利·卢斯(Henry R Luce)和布里顿·哈登(Briton Hardden)共筹资6年8万美元于1923年3创办了一份新闻周刊——TIME。TIME发展迅速,从1923年到1929年,销量由17000份左右猛增至25万份。从上个世纪40年代起,TIME先后在拉丁美洲和加拿大出版海外版,1963年其海外版已发展到9个国家和地区,发行量达到300万份。而1964年该刊在美国本土的发行量就达300万份。到1986年时代公司和华纳公司合并的前两年,发行量已达2300万份,从而成为世界上最有影响力的新闻周刊。TIME自创刊以来形成了其独特的风格:报道国际化和类化、慢新闻、新闻报道传记化以及极强的主观性等。无论在美国国内还是在国际范围内,TIME在诠释国际新闻的同时也极大地影响着国际舆论。因为中美特殊的国家关系以及历史、文化、价值观等差异,TIME对中国的新闻覆盖有着鲜明的特点,它对中国国家形象的构建是只巨大的“看不见的手”(invisible hand)。通过精选主题、控制篇幅、运用插图、斟酌措辞等新闻手段进行精心的议程设置,很大成程度上左右了TIME读者对中国问题的解读和认识。TIME对中国的政治类新闻覆盖主要体现在以下几个方面:台湾、香港和西藏问题、国内政治、国家关系等,其突出特点是通过自身强大的媒介影响力左右国际舆论,进而妖魔化中国,最后在国际上构建起一个“专制、落后、腐败的极具