前辈学者已经投入大量心血,从历史学、人类学、民俗学、语言学来等角度研究白族的历史和文化,可谓琳琅满目、硕果累累。然而,到目前为止,学界对于远在怒江州和迪庆州澜沧江流域的那马人(白族的一个支系)的关注和研究较少,从语言学角度的研究的就更少。基于前人研究,笔者在对那马人进行田野调查的基础上,结合相关联的文献资料,主要利用收集整理的语言材料,通过对那马话的分析和研究,来解释那马人的认知问题。具体而言,本文试图从以下几个方面来论述那马人的认知问题：一、历史文献中的那马人踪迹；二、那马话与那马人文化的关系；三、那马话中身体器官的表述与那马人认知；四、那马话中的时间和方位表述与那马人的时空认知；五、那马人的宗教信仰认知；六、那马话中的亲属称谓与那马人的亲属关系认知：七、那马话中日常表述与那马人日常生活认知。本文试图通过以上七个方面,以语言材料为中心,对那马人的认知问题进行讨论,认为那马人的认知以身体体验为基础,这一过程与其他民族具有共通性,隐喻在那马人的认知中广泛运用,尤其是身体器官词中名量词隐喻占有很大部分,原因在于名量词的形状指向性,即比较直观的隐喻特点。那马人的认知受他们所生活的环境的影响,东西南北的概念和表述与大山大河密切相关。那马人在在时空的认知过程中也表现了“进取诸身,远取诸物”的特点,表现出以身体经验在时空认知中的参与。那马人的宗教认知迄今仍以多神崇拜和祖先崇拜为核心,并以强烈的灵魂观念为特征,伴有自然崇拜,还信奉从剑川、大理一带传入的本主神,偶像崇拜盛行,图腾崇拜已基本消失。那马话中的亲属称谓体现出杨文辉所研究相一致的同辈亲属称谓系统,同时也反映出那马人特有的父母辈的称谓系统,反映了那马人历史上曾经历过血婚制的历史阶段。那马人的拟亲属关系形式普遍多样,反映出那马人爱结交朋友,重感情的民族性格,同时也表现出那马人社会生活中通过拟亲属关系壮大自身竞争力的情况。“绍翁”关系是那马人和勒墨人中存在的,关于避免具有直系亲属关系和拟亲属关系的异性之间谈及不合礼数的话以及不合礼数的行为的一种关系,同时也界定了姻亲缔结的界限。那马话中的熟语和反映物质文化的语词蕴含丰富文化,涉及人情世故、家庭关系、伦理道德、人际交往、生产生活等方面。