插图属于绘画艺术的一种,插图一词源于英语“illustration”,原意为图解、说明、例证的意思。手绘插图是插图表现的一种形式,在印刷术发明之前占有主导地位。尤其在唐、宋是其发展的鼎盛时期,为当时文化的繁荣起到了巨大的推动作用。手绘插图的表现形式多样,中国画、版画、油画、钢笔等等,都可以作为手绘插图的表现手段,从而可以依据不同的题材和内容选择相应的表现形式。许多插图画家诸如黄永玉、叶浅予、张仃等画家,都为我国插图事业的发展做出了贡献。随着“读图时”的到来,人们的阅读模式也逐渐的由文字转向了对图像信息的获取。这种转变充分体现了人们在现代社会快节奏的生活状态下,尽力的去寻求高效、便捷的信息渠道。在这种情况下传统的图书则受到诸如:网络、影视等媒介的冲击。进而以图书为主要载体的手绘插图也受到影响,逐渐的被数码照片等电子媒介所替代。再加上插图从业人员的逐渐流失,这些将给手绘插图的生存和发展带来巨大的挑战。但是,在这挑战的背后,手绘插图也存在很大的发展空间。现代科技的发展可以使手绘插图的表现形式更加多元化,创作者可以在电脑上用鼠标或数位板绘制插图,这种独特而又快捷的方式,可以为创作者节省大量的时间用于创意工作。同时,手绘插图也逐渐的应用于网络、动漫、广告、墙画等新兴领域,为手绘插图的发展创造了更大的空间。手绘插图作为图像信息的一种独特的表现形式,它和数码照片相比具有一种灵动感,在创作过程中它凝结了艺术家的思想感情,是艺术家智慧的结晶。并且也具有很高的商业价值。手绘插图的发展,也期待插图人才教育长效机制的建立。只有这样手绘插图才能随着时代不断的发展。