天然林不仅是生态系统稳定与发展的支柱,而且是维护生物多样性的基本条件,还是各种经济植物资源的天然宝库.但是,近几十年来,对天然林的过度采伐和不合理经营,致使目前中国的原始林已很少,天然林中留下的大都是受不同程度破坏的过伐林和天然次生林,甚至是疏林或荒山秃岭.导致天然林陷入危机或不可持续的原因是多方面的,但有一点非常值得深思,那就是危机感的丧失、监测功能的匮乏和预警策略的缺乏.天然林监测预警的目标是实现天然林的可持续发展,而天然林的可持续发展离不开它的技术支撑和保障体系——监测预警技术系统和信息系统.天然林监测预警系统是在对天然林这一特定的与社会经济密切相关的自然资源开展长期连续的监测活动的基础上,建立的一整套监测、分析、评价和预测未来天然林复合生态系统变动状态的方法体系.