第一次世界大战加剧了俄国国内矛盾,1917年俄国相继爆发了二月革命与十月革命,十月革命后布尔什维克党掌握政权,掌权后的新政权临着许多问题。为了巩固政权,1918年11月—1922年10月,苏维埃与反对势力进行了国内战争。托洛茨基在此时期临危受命担任了军事人民委员和革命军事委员会主席的要职,在战火中组建了红军。四年国内战争中,托洛茨基克服了布尔什维克党内的领导分歧、指挥不统一、后勤供给不足等问题,领导苏维埃政权取得了国内战争的胜利,巩固了统治。托洛茨基提出的军事战略与军事思想,帮助苏维埃在内战中夺取胜利。除此之外托洛茨基在内战期间培养了大量军事人才,这些军事人才在第二次世界大战中担任指挥人员,为反法西斯战争的胜利作出了巨大贡献。内战结束后托洛茨基又提出建设苏联空军为苏联军事现代化打下坚实基础。