谭其骧(1911-1992)是中国近现代史上著名的历史学家、历史地理学家,其一生著述颇丰,为中国历史地理发展做出了卓越贡献。故而,从谭其骧的学术历程和其在中国历史地理方面的贡献着手,探讨其治史背后的史学思想与方法具有重要的意义和价值。谭其骧自幼年始就对地理、地图有浓厚兴趣,后在求学过程中,仍以读各种《地理志》为乐,其学业几经辗转,终以历史地理为一生的治学方向。其学术生涯可以划分成四个阶段,从学术启迪到积累、到转向、再到倡导,可观其如何走上历史地理研究之路,其研究在不同时期亦各具特色。他早年从事沿革地理的研究,注重史料考据,强调社会历史观中地理环境要素在历史发展中的作用,注重“地理志”的研究,无形中拓展了马克思主义史学的研究内容。谭其骧对东北边疆史地的三阶段研究,紧扣东北国土及民族问题,体现了浓厚的“救亡爱国”热忱。他主持编纂的《中国历史地图集》所确立的“历史上的中国”的理论原则,打破了“历史上的中国”等同中原王朝的思维误区,对今日我们解决边疆、民族和外交问题提供了理论指导。1949年以后,谭其骧服膺于马克思主义思想的指导,以唯物辩证哲学观为指导,从因果律角度总结历史时期黄河变迁,探求中国历代政区演变的规律性,提高了历史地理研究的理论深度,这对于推进当前史学界重视理论思维或许有所助益。他晚年还对历史人文地理研究进行倡导和示范,提出历史人文地理研究的复兴要结合中国的史学传统,即传统的实证主义史学传统和马克思主义史学传统。通过对谭其骧具体论著和文章的分析,总结其怀疑批判,不宥旧说,不圄史料,大胆批判的思想;“求真”基础上的“求善”的思想,摆脱了对历史本体的过分执着;注重人文视角,其对“人化世界”探讨,注重历史地理的人文性。分析其运用学科综合、二重证据法的史学研究方法。最后对谭其骧及其史学思想进行学术评价和定位。谭其骧认为历史地理研究不仅要实证,也要追求理论创新。谭其骧以学科发展的内在逻辑为依据,注重史料的考证求实,同时又能直面关怀现实的史学功用。他在学术研究中既求真亦致用,为我们如何在求是与功用并存的史学研究中把握学术本真提供了范例。