清代是一个社会、文化、经济发展集大成的特殊历史时期,也是最后一个封建王朝。而在清初出现的“四王”绘画艺术成就在中国绘画史上争议颇多,从20世纪二、三十年代否定批判之风到由外国学者开始研究,逐渐肯定他们的特色优势,一直到为“四王”正名的专家越来越多。引发出世人对中国山水画传统到底应该持继承还是摈弃态度,又该如何辩证地看待民族传统的东西,继承传统又该从何入手等等思考。本文主要通过对“四王”的艺术特色进行深入研究,来探讨中国山水画传统的继承与创新。论文正文为四个部分,第一部分从中国山水画发展现状进行简单概要描述,提出三种对于传统是否应该继承的不同观点,批判中国画已经走向了穷途末路的低靡思想和笔墨等于零的观点,肯定必须要守住中国画的底线,继承及发扬传统的认识;第二部分将传统的概念,以及究竟什么是中国民族的传统,什么是中国山水画的传统进行分析,指出我们要批判地继承传统,而复古作为对传统的一种梳理,在特定时期有一定的历史意义；第三部分从研究“四王”绘画作品、理论著作入手,充分肯定“四王”对于中国山水画进行梳理的艺术价值,并指出“四王”山水的失败与教训；第四部分从“四王”绘画的成就和不足进行分析,总结得出一些继承中国山水画传统的思路和方法,希望能对当今画者在中国山水画的学习过程中有所帮助。