音乐摘引是指将现存音乐的片段完全或几乎完全地附加到新作品中的一种作曲辅助技法。它作为一种对既有音乐材料的人为加工与创作,深深地体现了西方音乐的根本观念——创新,无论是早期中世纪圣咏艺术从摆脱外来的、不可改变的音乐材料中实现自己的原创性,还是作曲职业化后摘引及摘引化通过陆续添加外来的音乐材料,从摆脱西方音乐的原创性中达到的创新,总之,音乐的摘引体现了西方音乐这种独特的发掘新意的观念。本文首先从音乐摘引的定义入手,解释其二个基本的特征:可辨认性、附加性,再从其文献记载与创作实例两个方面阐述音乐摘引这一音乐创作中相当重要的作曲辅助技法。其次从音乐摘引的语义性与非语义性两方面论述音乐摘引的美学功能,其中,语义性摘引可分为象征型、反讽型、暗示型三种,非语义性摘引可分为实用功能型、形式需求型、风格并置型三种。在音乐历史上,语义性摘引与非语义性摘引是自古有之的两种并行不悖的音乐摘引现象,只是前者在传统的以他律论为主导的创作思潮中得到广泛应用,为大多数研究者所熟知,而后者则隐忍存在于少量传统作品中,直到19世纪中叶自律论音乐美学逐渐成为了与他律论音乐美学并驾齐驱的另一种创作思潮之后,作曲家才更多地从音乐的非语义功能方面考虑音乐摘引的选择与使用。可以说,这种创作思维愈来愈受到现代作曲家的认可与青睐。最后,笔者从音乐摘引的研究中产生了两个音乐创作美学方面的思考:第一,音乐摘引的一个根本特点是可辨认性,这是它存在的根本意义,无论是语义性摘引还是非语义性摘引,它们都显示出作曲家在创作阶段就将听众纳入了考虑范围这一创作特征。可以说,隐含听众是音乐摘引从古至今、从语义到非语义的功能发展上唯一不变的创作动机。第二,在古典、浪漫时期里,自创的主题、动机思维曾是音乐创作的基石,在这种情况下,音乐的摘引只能以附加的姿态存在于新的音乐作品之中,而到了现代,风格并置型的摘引化思维却在某种程度上通过突破这种传统而实现了新意。它一方面显示了传统范式在某种程度上的消解,另一方面也显示出作曲思维在质的方面的变革。