12世纪晚期，由于博洛尼亚自由宽松的社会环境、经济生活的繁荣复苏、著名法学家的声誉以及法学传统的积极影响，大量外籍学生纷纷来到博洛尼亚求学。但当时外籍学者不受当地法律的保护，各项权利屡受盘剥。这种情况下，他们团结起来，仿效工商业者行会，按生源地组成同乡会来保护自身的权益。在与市政当局博弈的过程中，同乡会获得了市民权、司法权和自治权等诸多特权。同乡会拥有一整套完善的组织系统，包括执政人负责制，全体大会以及行政委员会监督制，大学的其他官员也都是由学生担任。整个大学就是各个同乡会的联合体，学生控制了大学的组织和管理，根据大学章程管理教师和学生，自行确定课时以及讲授的内容。到15世纪，由于财政困难和教授外流等原因，同乡会领导人形同虚设，博洛尼亚大学实际上的控制权落入市政当局手中。回顾历史，博洛尼亚大学同乡会植根于特定的社会土壤，有其特殊的历史根基，她作为最早的大学管理机构，充分体现了大学学术性行会的基本特征，促使我们进一步探寻大学精神发生发展的源头。