伍廷芳是清末民初的著名外交家,1897至1902年和1908至1909年,他两次以驻美公使的身份出使美国。伍廷芳出任驻美公使期间,美国排华风潮正逐步升级,排华法案一再颁布通过,在美国的华人处于前所未有的困境之中。伍廷芳为了保护旅美华侨,就侨务问题与美国政府展开了坚决而据理力争的交涉和抗争。笔者在充分利用美国对外关系文件(FRUS)的基础上,结合目前研究现状,拟就伍廷芳第一次出任驻美公使期间处理中美侨务问题准则,以及中美侨务交涉略陈管见,以为进一步研究铺石。本文主体分为四部分。第一部分阐述伍廷芳之前历任驻美公使与旅美华侨问题的交涉。在伍廷芳上任驻美公使之前,陈兰彬、郑藻如、张荫桓、崔国因、杨儒等人都担任过这一职务。但是由于他们的价值观和道德标准主要是儒家思想,没有受过正规外语和国际法的训练,从文化到能力都存在种种局限,制约了他们对旅美华侨的保护,与伍廷芳形成鲜明对比。第二部分论述伍廷芳就排华法案的修改、扩展和延续等问题进行交涉。他对美国政府在华人“入境许可证”上的限制要求提出抗议,强烈反对将排华法案扩展至夏威夷、菲律宾等地,并积极交涉防止排华法案重新制定。第三部分论述伍廷芳就地方偶发的排华案件进行交涉。伍廷芳以国际法为准绳,坚持平等互利互相尊重的原则,抨击美国在执行排华法案中的弊端,抗议蒙大拿地区反华势力对华人的抵制活动,为维护旅美华侨的合法权益不懈努力。第四部分评价伍廷芳在中美侨务问题交涉上的贡献和局限。伍廷芳运用国际法等近代外交手段积极交涉,给美国政府施加压力,使美国开始重新审视对华人问题的处理,在一些问题上不敢过于轻率,一定程度上打击和削弱了了排华势力,他维护了华侨利益,使中国公民的地位和生命财产安全都得到保护。但是,由于当时国力有限,许多工作无法展开,客观地评价伍廷芳,实事求是,避免过分拔高,是作者在论文中秉持的态度。