作为一个独特的社会群体，宦官在明代社会中发挥着重要作用。近年来，学术界对明代宦官研究日多，取得了相当丰硕的成果。然而迄今为止，有关的研究主要着眼于宦官专权及其对明代政治、经济等方面的影响，而对于其宗教信仰生活状况，关注较少。宦官群体不仅是明代政治生活中一个相当活跃的重要群体，对明代政治经济有着重要影响，也是深刻影响过明代一般社会生活，包括当时人的宗教信仰生活的重要群体之一。明代宦官多崇信佛教，因此，研究明代宦官的佛教信仰问题，对于促进宦官史、明代社会史乃至佛教史的深入研究都具有一定的意义。　　本文以明代宦官的佛教信仰为研究对象，全文共分为五个部分。第一部分主要介绍明代宦官的发展以及他们信仰佛教的基本情况;第二部分介绍明代宦官崇信佛教的原因，主要从四个方面来阐述:1.明代宦官专权，皇帝宠信宦官对于他们的崇佛之举一再纵容，封建士大夫们摄于宦官之权而卑躬屈膝，导致崇信佛教之风盛行;2.宦官们因为生理缺陷和宫中的苦难生活而把幸福生活的希望放到了来世，佛教为宦官指出了痛苦的原因和摆脱痛苦的途径;3.明代统治者为了利用宗教麻痹广大劳动人民，加强封建统治，提倡和保护佛教;4.明代皇帝和后妃大多崇尚佛教，宦官所处的宫廷这一特殊环境为宦官信仰佛教提供了机会;第三部分对明代宦官崇信佛教的表现予以详细论述，例如修建寺院，向寺院和僧尼提供财物和地产等，为佛教和僧人提供帮助等;第四部分是对明代宦官崇信佛教对社会的影响作出分析，即对明代宦官崇信佛教带来的积极作用和消极影响进行分析，有助于我们去深入理解宦官崇信佛教对明代社会以及佛教一般社会史的特殊意义。本文的结语部分是对全文的简要概括，并简要介绍了明代宦官们除佛教外信仰其它宗教的情况。