合作学习于20世纪70年代产生于美国，并于90年代传入中国。它是一种有效的语言学习和教学理论。英语课堂上的有效的合作学习确实有其显著的优点，它可以为学生营造出活力轻松的学习气氛，有效的降低学生的焦虑，提高他们英语学习积极性，使他们更深刻地理解和运用语言。但是目前有效合作学习的实施并不完善，存在着一些困难和问题：学生沉默，小组成员参与不平衡，小组分工不明确等等。这些因素使得英语合作学习表面化、形式化且效果不佳。鉴于合作学习实践过程中存在的问题，作者认为从教师的角度来考虑，合作任务的设置是关键所在。这项基于任务的高中英语课堂合作学习的研究建立在国内外相关研究的基础上，其理论依据有合作学习理论、任务型教学法、最近发展区理论和社会互赖理论。作者提出了两个假设，即多样化任务设置和个性化任务分配能够激发学生的学习热情，平衡小组成员在合作学习中的参与度；通过合作任务的优化设置，小组合作学习的效率可以得到提高。本研究选取了河北省威县第二中学的107名高二学生和10位英语教师作为研究对象，通过问卷调查、访谈和课堂观察来收集数据，之后作者对所收集的数据进行了详细的分析。研究结果表明，合作任务的优化设置有利于提高学生学习英语的兴趣和积极性，扩大和平衡小组成员在合作学习中的参与度，并培养了学生的合作意识和团队精神，使课堂气氛更加轻松、活跃、和谐。