在当代美国文坛上,索尔·贝娄被认为是继福克纳和海明威之后最主要的小说家。1964年,索尔·贝娄小说《赫索格》的出版确立了他在美国文学中的重要地位。在这部作品中,贝娄分析了美国社会知识分子的境况。主题意义重大,表现强烈。他的作品深刻地展示了当代社会中个人与社会、自我与现实之间难以调和的矛盾,阐明了人的价值与尊严在异化的生存环境中所面临的重重困境,表明现代人的生存状态和生存心理。 贝娄在《赫索格》中的突出成就在于他的叙事技巧。叙事学的目标很明确,即发现描述并解释叙事作品的结构以及在叙事形式和功能中起作用的各个部分。本文作者利用叙事学理论,力求解释《赫索格》中叙事技巧的实际功能,因为这将有助于对小说人物与主题的理解。 首先,在叙事视点方面,贝娄通过策略地使用人称转换及内部聚焦体现了主人公作为美国知识分子的境况。使我们更多地了解到主人公的内心与外部世界,尤其是他对现实社会生活的困惑。其次,在叙事时间方面,小说《赫索格》有三个叙述层面。开篇主人公的叙述为第一层面,从第一叙述层出发,主人公赫索格回顾自己过去五天的经历,构成第二叙述层。而第二叙述层不是完整、连贯的,它充满了主人公对自己一生的回顾和反思,这些回顾和反思构成了小说的第三叙述层。第三叙述层比第二叙述层更纷乱,其中充满了主人公对往事的更多回忆和内心独白。包括对哲学、文化、历史的思考。这些表面上看来纷繁的内容恰好反映了一个知识分子内心无法排遣的忧伤,是主人公混乱内心的外化。再次,在叙事空间方面,贝娄从地域空间到社会文化空间,为我们展示了生动的客观空间。同时沿着心理时间的轨迹,心理空间又为我们展现了三维、立体的现代主义世界。另外,索尔·贝娄创造性地运用了讽刺手法来表现现代人在当代社会的各种危难中的苦闷和无助。赫索格对自己的性格弱点进行了喜剧般的暴露,包括对自己虚荣心的分析。在赫索格身上,读者可以充分领略到作家贝娄进行自我嘲讽的气度。