香港自1841年沦为英国的殖民地后，其政治、经济、文化和价值观念都发生了深刻的变化。历史上，香港曾贪污横流，官场腐败现象十分严重，政府对此淡然处之，民众也习以为常。但是1974年以后，这一切都发生了根本的变化。廉政公署在其成立后的短短28年间，取得了显著成效，为香港的廉政建设立下了汗马功劳，香港被公认为世界最廉政的地区之一，有力地支援了香港的经济建设。时至今日，香港政府和民众对贪污已不可容忍，态度发生了根本的转变。本文共分三章。 第一章论述香港早期的廉政思潮和廉政建设。第一节阐述香港早期贪污十分严重，贪污充斥港英政府的各个部门。第二节论述政府和民众对贪污的看法，港英政府认为贪污是华人的传统习俗，多为中下层公职人员所为，而广大民众(主要是华人)则囿于传统习俗，惧怕官吏，对行贿受贿，忍气吞声，久而久之，俨然受之。贪污并不被认为是一个严重的社会问题。第三节论述早期香港的廉政建设非常粗略，收效甚微。 第二章论述二战后香港的廉政思潮和廉政建设。第一节分析了二战后，伴随香港经济的腾飞，贪污的规模和程度也达到了前所未有的地步。第二节探讨人们对贪污的态度开始发生变化，开始逐渐认识到贪污是一个严重的社会问题，它会影响到社会既定目标的实现， ，并危及到政局的稳定。要求建立一个高效、廉洁的社会的呼声日渐高涨，人们对贪污愈来愈不可容忍，葛柏事件可以说是人们这种观念发生转变的印证。第三节论述了葛柏事件是香港廉政建设的转折点，继该事件之后，香港的廉政建设进入了一个新时期：制定和修改有关的专门反贪法例，成立廉政公署，保证其独立性和赋予广泛的调查权力。廉署成立后采取惩治、预防和教育“三管其下”的策略，取得了显著成效。 第三章论述90年代以来的香港廉政思潮和廉政建设。第一节分析了90年代贪污有所回潮的原因，对此廉署加大了打击贪污的力度，并采取多种方式宣扬肃贪倡廉，争取民众的支持和配合。第二节分析了《香港人权法案条例》颁布后，反贪法律所遭遇的挑战和廉署权力的调整。第三节阐述了廉政公署与内地和世界各国进行了广泛而积极地合作，其成功的反贪经验在国际上备受推崇，成为各国学习的典范。 最后是对全文的小结。本文通过对香港沦为英国殖民地后在廉政建设方面走过的不平凡道路的探究，旨在说明香港民众和政府对贪污的态度是如何从冷眼旁观、消极处之转变为不可容忍、坚决打击的，为什么香港的廉政建设能够获得成功，其深层原因有哪些?另外通过香港廉政建设的成功经验来驳斥西方人曾把贪污视为华人与生俱来的普遍现象的谬论。