“图书审查”概念由来已久,且与政府管理活动密切相关,但因其本身具有的主观武断的性质,酿成了中国封建时代都有的“文字狱”。北洋政府时期,包括无政府主义和马克思主义在内的各种社会思潮相继传入,使得宣传这些思潮的进步书籍大量涌现。1914-1918年第一次世界大战时期,欧美列强无暇东顾,中国的民族资本主义得到迅速发展,促进了中国近代出版业的发展和新思潮的传播,而出版业的发展又直接促进了进步思潮与淫秽出版物的传播。北洋政府从维护其统治的角度出发,出台相关法律法规,设置审查机构,组织人员进行图书审查,并饬令相关组织协助。这一系列的措施虽暂时对进步思想的传播起到了一定的限制作用,但亦遭到了进步思想传播者的抗争,双方展开了多种方式的博弈,而对辅以进步书籍查禁工作开展的对淫秽类书籍的查禁,客观上起到了维持风化而正人心的效果。另一方面,在北洋政府统治时期,中国思想文化呈现多元化发展状态,这与北洋政府在思想文化方面所采取的政策不无关系,也是值得深思的。经济基础决定上层建筑。时代的缓慢发展和突然更替使得社会各阶层应接不暇,尤其是生活在社会底层的人们更是无法一时间抛弃原有的知识构成而从容接受新的强加在他们身上的文化内涵,社会也就因之出现文化的断层。各种外部文化的乘虚而入,致使人们更加不知所措。作为统治阶级,北洋政府希望以原有的秩序继续进行统治,但是政府所采取的措施一定程度上适应了社会的发展,这在客观上形成并催化了社会进一步发展的动力。本文从实证出发,以北洋政府时期的图书审查为研究对象,考察这一时期的图书审查政策、措施、实施成效以及影响等,有助于重新认识北洋政府时期的文化建设与思想引导,以期推进北洋政府时期政治制度、思想文化政策等方面的深入研究。