城市的出现使人类走向成熟和文明，是生产力发展到一定阶段的产物。进入21世纪以来，对资源、人才等的争夺愈演愈烈，归结起来都是以城市为载体引发的城市之间的竞争。伴随着世界经济全球一体化的发展，区域一体化的加强，城市作为人类活动的聚集地和政治、经济、社会、文化等各方面的载体，如何提升发展速度，推进功能以及空间结构演进，最终提升综合竞争力，已经成为世界各地区亟待解决的问题。而对于城市综合竞争力的评价与研究则为该地区的总体定位以及未来发展方向提供了一个可靠的依据。本研究以分析介绍城市竞争力研究背景、意义、现状为开端，系统的分析了有关城市竞争力的概念内涵和国内外研究理论，并对国内外经典的研究方法进行了评述，在学习借鉴国内外成熟的研究成果的基础上，结合山东省17城市这个研究对象的实际，构建了包含城市规模、城市经济发展水平、产业结构与效益、科技文化、城市开放程度、基础设施和生态环境质量等7大类共29个指标的山东省城市竞争力评价指标体系，采用主成分分析方法对山东省17城市2007-2011年间城市竞争力进行评价研究，并针对城市竞争力的综合得分进行了城市间的横向比较及在时间序列上的动态演变分析，借助灰色关联分析方法探讨了山东省17城市竞争力的主要影响因素。分析结果显示，在这五年内青岛市城市竞争力排名均为第一位，领先于山东省其他地市，济南市的竞争力得分紧随其次，烟台的竞争力得分位居第三，淄博、威海、潍坊、济宁、东营5市的城市竞争力综合得分排序比较稳定，且得分一直为正值。临沂、德州、滨州、枣庄、泰安、日照、莱芜、聊城、菏泽9市的城市竞争力综合得分排序比较靠后，且多为负值。总的来说，山东省17城市2007-2011年间城市竞争力得分总体呈上升趋势。影响山东省17城市竞争力的主要因素有城市规模、城市经济发展水平、城市国际化开放程度以及科技文化水平等，可以从增强城市经济实力、提高国际竞争力、加大科技驱动力、提高城市支撑力、加强政府管理能力等几个方面来提升山东省城市综合竞争力。