中国政府职能转变是一个现代性知识事件。基于“间断-均衡”理论,文章系统地研究了中国政府职能的结构性演进。研究发现:改革开放前后是中国政府职能的政策均衡期,在这期间中国政府职能呈现渐进调适的特征和单一支持性的政策图景;改革开放出台是中国政府职能的政策间断期,在这期间中国政府职能呈现急剧突变的特征和多种竞争性的政策图景。问题结构、注意力、有限理性、政治制度是解释中国政府职能演进呈现上述特征的重要因素。政策均衡期是均衡的政治。被广泛接受的支持性政策图景意味着清晰的问题结构并伴随着政策垄断,有限理性的决策者呈现稳定的注意力和决策偏好。中国权威体制的封闭属性导致政策制定过程中的“锁定”和路径依赖;而权威体制的制度规则也会扮演“议程通道”,抵消系统内外产生的“背离”,整个政治系统就渐进地转向一个新的制度均衡点。政策间断期是间断的政治。多种竞争性的政策图景意味着新的问题界定、新的理念和新的参与者,政策垄断走向崩溃,正反馈机制启动。有限理性的政治行动者面临“注意力瓶颈”,新议题在注意力竞争中获得胜利。有战略头脑的改革者敏锐地抓住“机会之窗”,将问题新定义、新理念“打包并销售”给政策议定场所,开启了中国“改革开放”的新议程。