费尔巴哈是历史上第一个建立起人的本质思想的哲学家,他恢复了人的主体地位,从人的角度出发来研究人的本质问题,而不是像唯心主义那样从精神的角度出发。马克思在批判地继承了费尔巴哈的相关思想的基础上,第一次系统而科学地论述了人的本质思想,他认为应该把人置于社会历史进程中来研究,人在本质上不是抽象的,而是现实的。在对费尔巴哈与马克思的思想进行深入研究后,发现他们的思想有所联系。第一,他们都提出了人的自然属性和社会属性。第二,费尔巴哈是历史上第一个提出人的类本质概念的人,他把类的概念引用到人的本质问题中,而马克思借鉴了费尔巴哈的类本质概念,并且在著作中多次使用。第三,他们都使用了异化概念,把异化概念运用到人的本质之中,论述了人的本质的异化。虽然文章中第一个部分说明了马克思对费尔巴哈的继承关系,但实际上他们关于具体内容的论述有所不同。首先,费尔巴哈从自然的角度出发来研究人的问题,他过多的强调了自然性,却对社会性论述很浅,马克思把人从自然的方面拉回到社会的方面,认为只有在社会中,人才具有真正的本质。其次,费尔巴哈的类本质是抽象的类本质,他只是把人当作感性的对象,把人看作抽象的对象,与此相反,马克思认为人应该是现实的,而不应该是抽象的,他指出人的类本质是人的自由的有意识的活动,即实践。最后,费尔巴哈在对宗教的批判中看到了人的本质的异化,提出以爱的宗教来代替神学宗教,通过爱把人的本质从上帝中还原给人本身,而马克思把异化引入到劳动中,认为在劳动中人丧失了自己的本质,只有共产主义才能实现人的本质的真正复归。