本文分成五个部分。第一部分是“绪论”。包括选题原由、研究现状、研究方法和创新之处。研究现状中总结了一个世纪以来欧美、日本和中国海峡两岸的学者对月老故事的研究成果与不足,列出笔者在前辈学者的基础上做出的进一步探索与创新之处。第二部分是“中国月老故事类型”。笔者从中国古今文献和国外学者的研究资料中搜集到了月老故事异文35篇,在对其中9个母题列表分析的基础上,把中国月老故事分成“红线配婚”型、“身份转变”型、“画眉丈夫”型和“露水夫妻”型四个亚型,分别加以研究。第三部分是“中国月老故事的文化内涵”。月老故事的形成与儒家的媒妁制度、道教的神仙崇拜和佛教的“因缘”观念有关,月老形象的最终定型是中国几千年来儒释道三教合一的文化积淀的结果。媒妁制度下的古代男女无法自主选择婚姻对象,他们当然希望能遇上一位良媒,为他们命中注定的那个“有缘人”牵线搭桥,过上幸福圆满的婚姻生活。月老故事把媒妁制度与“姻缘天定”观念结合了起来,让人们的心灵在世俗世界与宗教世界的融合中得到了慰藉。第四部分是“中国月老文化的发展形态”。浓浓的月亮情结为月老故事创造了神秘朦胧的文学氛围。供奉月老的祠庙遍布我国各地。月老文化之所以能长盛不衰,甚至被供奉千年而香火不断,其深层原因就在于人们对婚姻所持的神圣态度。“缘分”在当代人中仍有较大影响,但缘分观中的“宿命论”已经大大地削弱了,更多强调的是努力和主动维持缘分的观点。“当代月老”的功能也发生了转变。第五部分是“结论”。从唐代士人的妙笔生辉,到口耳相传的民间故事,月老不但融入了中国人的世俗生活,更在漫长的发展道路中逐渐被吸收进宗教的文化,进入了宗庙的祠堂。在当代传播语境中,月老文化仍不乏独特的魅力。