随着网络和多媒体技术的发展,视频会议系统的应用越来越广泛,会议规模越来越大,单台视频会议多点控制单元(MCU)的处理能力无法承担大量用户的同时接入,视频会议之间的级联显得越来越重要。但目前国内外的MCU大多没有实现真正意义上的会议级联功能,只是由会议管理员同时管理多台MCU,协调各MCU设备之间的关系来实现简单的级联功能。这种方式操作复杂,逻辑混乱,无法在实际应用中得到推广。而本文提出的视频会议的级联方法,将多个物理MCU组合构成一个逻辑上的大容量MCU,可以简化级联会议的管理和调度,无需管理员对多个MCU进行手工操作和管理,对管理者是完全透明的,该方法称为MCU的透明级联。本文的工作基础是在我们已研制完成的MCU的基础上,研究多MCU的级联问题。在已完成的MCU项目中,设计并实现了基于H.323标准的MCU和管理MCU的控制台,该MCU设备具有完备的会议管理和调度功能,系统工作稳定,并在多个项目中得到了实际应用。本文的主要工作有:首先介绍了多媒体通信标准H.323标准和已实现的MCU的框架结构、关键技术和工作原理。其次,本文重点研究了级联会议中音视频数据的处理和切换逻辑,在研究现有MCU级联方法的基础上,提出了视频会议透明级联的方法,并基于用户列表的共享技术、语音混合和多画面合成模块对视频会议的透明级联进行了系统的设计,设计了视频会议多级透明级联协议。应用本文提出的透明级联方法,一个级联会议中各MCU设备对管理员是透明的,所有参与级联会议的用户没有层级之分,管理员就像在管理一个非级联会议。而各MCU之间的音视频切换逻辑由各MCU自动协商来完成。最后,本文在MCU上具体实现了视频会议透明级联协议,并且对级联会议系统的性能和兼容性进行了测试和改进,与国外的MCU设备实现了会议的透明级联,为视频会议透明级联的标准化做好了技术上的准备。