苦难的存在是人类坚强不屈的证明。90年代以来,具有苦难意识的小说在继承既往传统的基础上呈现愈加繁荣之势,大致可以分为三大类:身体缺陷或自身困境造成的身体性苦难,物质资料匮乏造成的生存性苦难以及由于精神虚无、自我焦虑、人性缺失等引发的精神性苦难。“苦难”内涵和外延均有所扩大,在叙述形式上也呈现出更加多样化的特点,“解构”、“消解”、“反讽”等特征见诸文本,作家的叙述视点、语言风格、人物形象都在不同侧面显现出作家内在的个人立场和人文关怀。文学的良知在于其拥有社会批判的能力,我们在90年代大多数小说中看到了作家们对人类的生存状态、生存意义做出了理性的思考和审视,当然也存在相当一部分作家面对苦难毫无作为,缺少反叛社会的力度,显示了作家精神高度的缺失。90年代是个承上启下的时代,在这个时代里繁荣发展的“苦难意识”小说一方面显示了文学的繁荣也在另一方面带给我们沉重思考:为什么经济技术如此发达的当代,人的苦难和疼痛意识却丝毫没有随之减少的趋势,反而出现了以往不曾出现的新的苦难,诸如精神的虚无、灵魂的绝望。现代人在今天到底应该采取什么样的方式进行精神自救?有没有途径能减少人的苦难和疼痛?这些都是需要我们思索的问题,也是本文写作的意义所在。