改革开放四十多年来,以外向型经济为主导的昆山经济已经与世界经济融为一体。然而,当今世界正在经历百年未有之大变局,我国经济社会发展也正由追求高速度增长阶段转向追求高质量发展阶段,这一转向的本质特征之一就是经济社会发展从传统的要素驱动向创新驱动的转变。在经济社会发展新旧动能转换的大变局之下,昆山传统以要素驱动为动力的外向型经济必然遭遇瓶颈。为了优化经济结构和产业布局,挖掘经济发展新的增长极,昆山积极响应国家大力推动特色小镇建设的相关政策,结合自身发展需要与产业结构特点,培育和发展了一批为经济社会发展增动能的特色小镇。本文对科技创新特色小镇的典型代表——昆山智谷小镇建设的实践、成效与经验进行了专题研究。首先,对“特色小镇”的概念、基本内涵及其相关基础理论进行了阐释,区分了“特色小镇”概念与相近概念;其次,指出发展特征和建设的必要性,并梳理产业集聚理论、新公共服务理论等相关基础理论及指导意义;再次,通过对昆山智谷小镇项目进行一手资料收集、整理和分析,从公共管理的角度出发针对性地构建了一个有效评价体系,并对昆山智谷小镇项目进行了建模评价;然后,根据评价结果提出优化昆山智谷小镇建设发展的意见和建议,即:一是构建多要素联动的产业生态系统,提高原始布局的创新能力、提高成果的转移转化力、产业与创新深度融合;二是推动政府、企业主体、市场等多方参与者协同发力;三是完善各项体制机制,优化相关配套服务;四是教育文化、生态环境、社会治理同步发展。最后,总结了昆山智谷小镇的发展经验,并阐发了该发展经验对其他特色小镇的借鉴意义。