“情教”说,就是晚明至清初“尊情”思潮中颇具特色的一种思潮,它既是对曾经的“存天理灭人欲”的程朱理学的反叛,又是对晚明以来“情有者理必无”的至情论的反拨。香菱是作者笔下情教世界的一支荷花,香菱在《红楼梦》中是所有女子中第一个出场的,也是最后一位谢幕者,她经历和见证了贾府富贵场和大观园温柔乡的林林总总,和《红楼梦》所有女儿一样命运悲惨,但香菱又是独特的,而香菱之独特在于她就是精华,出淤泥而不染,并且是这两种世界的联通者、调剂者,是情教世界和礼教世界的中通者,是作者寄予厚望的理想化身,希望她能承上启下,实现“情理”并存的美好理想----既在泥淖(喻礼教世界)中应得到怜爱,从而芳艳香醇与整个泥池相映成辉互相怜爱,结果,现实的残酷打破了梦想,最终荷花凋零。这一切源于礼教的异端极端强大,破灭了作者的理想,最终所有女子对应“千红一哭,万艳同悲”的结局,所有的精华归于幻灭,只落得“白茫茫大地一片真干净”。香菱这个第一个出场的女子,虽然戏份不多,但贯穿了整部书,是《红楼梦》不可或缺的无法替代的重要人物,她的身世和苦难经历,其实都影射了作者曹雪芹自己。她代表了曹雪芹由一个封建繁荣家族走向注定要衰败的大家族。向世人展示了封建大家族自上而下,由内而外的全面腐败的过程,预示着整个封建社会“不可挽回的衰败”;她是《红楼梦》中最命苦的女子,她的经历真是曹雪芹对自己命运的叹息;她又是最单纯的女子,这种看破红尘的淡雅态度,真是曹雪芹希望的在无法抗争的命运面前摆脱悲苦的理想性格。