城市化是人类文明形式的集中体现之一，是象征人类进步的一种发展趋势。城市存在和发展的前提是健全的管理和服务，但当前城管执法活动中乱象丛生。随着服务型政府的理念逐渐深入人心，各地城管执法实践中也开始探索以说服、教育、引导、指导、契约等为特点的“柔性”行政执法手段。如何从理论上对柔性行政执法手段加以总结、剖析，进而根据法治的要求进一步推动城市管理向城市治理的改革，以有效化解社会矛盾、创新社会管理和促进公正廉洁执法，这不仅是行政法学者关注的焦点和学术职责，更是值得从事城管执法实务的同仁们潜心研究和倾心投入的课题。本文是基于城管执法实践，探索城市管理柔性行政执法手段的规范化与科学化。文章首先揭示了当前城管执法中的乱象，并分析背后的现实、体制及法律规范的原因；接着对当前学界和官方的几种城市管理改革的观点予以介绍，并加以评述；再从促进实现社会公平、应对城管任务复杂化、重塑城管形象、维护公民尊严、维护社会和谐等角度论述城管柔性行政执法手段的合理性；继之以从苏州与其他城市的实践出发，对城市管理柔性行政执法实践加以评述；最后从适用范围及与刚性行政手段的衔接角度来论述城市管理柔性行政手段的发展。