在中国,当代会所与明清会馆有深刻的渊源关系,作为社交场所,从会馆到会所的演化过程中,体现了商人组织关系的变化。而今越来越多的中国古典设计元素亦在会所里体现出来,文化的回归现象借以部分商人及会所这个载体得以重现。　　 文化既是空间的精神,空间是文化的载体。因此,本文以“会”为中心对从会馆到会所的文化和空间嬗变展开研究。在会馆到会所发展演变的过程中,作者将注意力集中在工商会馆和商业会所这一类型的建筑上,透视它们本质上与表象上的同与不同。　　 从会馆到会所的发展中,有许多不同的文化现象,这一变化的过程,作者称为“会”的文化嬗变;而在这过程中亦有自始不变之处,所谓文化的不变性,也是它的传承性。从会馆到会所的发展中,因为相聚的方式不同而衍生出不同的空间,亦有变化、甚至突变的空间模式,为“会”的空间嬗变。　　 因此本文将研究重点放在“会”上面,从三个方面来研究这个问题:　　 第一是会的时代变迁,这个部分主要是把从会馆到会所的演变及其时代联系起来,阐明会馆和会所的渊源关系,阐明把商人组织关系载体的嬗变和从会馆到会所的本土文化的传承做为线索的理由,此部分为研究的基础;　　 第二是会的文化嬗变,这是本文的主要部分,意欲将从会馆到会所作为线索,从会的名字、会的初衷与根基和会的社会功用三个部分来考究商人、商业和会的文化意义;　　 第三是会的空间嬗变,这部分是与文化嬗变同样的研究重点。意欲将从会馆到会所作为线索,从以神会、以戏会、以茶饭会和以议事会五个部分来考究其“会”的空间变化,使其产生变化的影响因素及不变因素。　　 本文并没有单独提取一种建筑,而是将一个字——“会”作为重点,它本身就隐含了两个线索:变与不变。作者意欲找出空间与文化的嬗传承下来的不变,在得到不变的结论后追问其意义,并对建筑及建筑学进行深思,这也是本次研究的宗旨。