从早期苏联的影响到改革开放后西方审美的介入,中国当代艺术的思路从具象写实的审美主流转向观念表达。与此同时,随着技术的发展,影像、装置等艺术形式愈加普遍,对材料技法的探索与研究也在不断深入。选择以尚扬为切入点,是因为他的艺术经历跨越了半个多世纪,与时代息息相关。尚扬经历了抗战、文革、改革开放等系列大事件,复杂的经历使其带着深深的时代烙印,艺术创作更是反映了中国近几十年来的艺术转变,对艺术家进行个案研究的价值,也早已超越了其本身的艺术价值。本文以艺术家的个案研究为主要线索,结合当代艺术语境中非常重要的符号学理论,思考当下艺术的符号化表达,深入研究艺术家的创作历程。通过分析尚扬从文革至今不同的艺术风格与审美精神,找出个体生存经验中的记忆和精神图象与艺术画面中的图示表征之间的视觉文本联系,对当下的艺术创作大胆地提出一些新的思路。本文的第一章为绪论,大致介绍了课题目的与研究现状等等;第二章则简单论述了“符号与符号化”在当代艺术语境中的定义与运用;第三章通过研究尚扬具有代表性的作品,来寻找出他在不同阶段进行艺术实践的价值取向;第四章是本文重点,结合艺术家个体的生存经验进行“情感与形式”分析,厘清个体经验与符号表达之间的联系;第五章是通过对自我创作实践的梳理反观尚扬的艺术创作思路对笔者、对年轻创作者的启发与影响;第六章是总结。在当代艺术创作的语境中,艺术家的图式转换,都是其主体意识的无逻辑自主选择,在尚扬的艺术中,早期的传统写实与后期的复制性破碎图象,二者之间虽然存在着天翻地覆的形式变化,但依然可以从中了解到其个人艺术的指向性——深入了解东西方的文化精神与内核,在全球化的语境中确立自我的文化身份。当代艺术(尤其是架上绘画)的创作早已不仅仅只是技法、观念、风格或形式的舞台,波普艺术之后“再无绘画”,这不仅是一种警醒,更是告诉我们:艺术需要向前发展,必须打破现有认知,寻找新的思维方式。