山西平阳历来是文化之邦形胜之地,金元是平阳雕印史上的黄金时代。依托平阳悠久的历史文化积淀、特殊的地理位置及优越的自然环境,在特定的历史政治背景下,山西平阳的刻书业在金元时期进入了鼎盛阶段,发展为一种相对独立的发达的文化产业——出版业。山西平阳成为与浙江杭州、四川成都、福建建阳并列的四大刻书中心之一。金元平水本在中国出版史上占有重要的地位,平水文化在一定程度上代表着金元两个时期的文化。平阳刻书内容丰富、种类齐全,质量上乘,是北方刻书业的代表。通过简要介绍平阳的历史沿革,揭示平阳悠久的历史文化传承,分析了金元时期平阳成为刻书中心的自然、经济、文化、技术、教育、宗教等原因,并着重指出特殊的历史政治背景对平阳成为金元时期刻书中心产生了巨大的影响；通过汇总平阳刻书,分析了平阳刻书的特点；重点考证了平水本中最具代表性的“平水韵”、“四美图”、《赵城金藏》、《重修政和经史证类备用本草》等平阳刻本,梳理出平水韵的由来及发展过程,指出“平水韵”作为古人作诗用韵的标准所具有的非凡的语言学价值；高度评价了“四美图”对中国插图人物版画的启后之功；阐述《赵城金藏》、《道藏》的刊刻及发现过程,揭示其宗教、文献学、版本学和目录学价值；用图表说明了宋以后《证类本草》的刊刻源流情况,指出其作为本草学研究的范本之一对明李时珍《本草纲目》也有一定影响。可以说,为了祖国优秀传统文化的保存、流传、发展,平阳刻书业功不可没。