甘南藏区位于甘肃省的南部,地处青藏高原东北边缘。本区自古以来就是多民族居住和活动的地区,先后有羌、吐谷浑、吐蕃、党项等古老民族在这一地区生息繁衍。明清以来,大量的汉、回族群众移入本区,与当地的藏族共同构成了本区现代民族杂居格局。基于本区特殊的战略地位,历代统治者都十分重视对这一地区的治理和开发。本文以明清时期为研究时段,在前人研究成果的基础上,系统阐述明清时期本区复杂的政治形势与特殊的战略地位,总结了明清以前历代治理开发本区的主要成就以及明清时期治理藏区的军政策略在甘南藏区的推行情况,尤其对明清王朝为了维护本区稳定而致力于农牧业经济开发的举措、过程及其成效作了初步探讨,并对富有本区特色的农牧业生产技术、生产工具、畜牧业品种以及以贡赐贸易和茶马贸易为代表的农牧业产品流通活动作了初步考察。在此基础上,笔者力图总结明清时期本区农牧业经济开发所带来的经济社会意义和生态效应,希翼通过本研究成果为新时期本区的开发建设提供某些史鉴。