图式理论认为,人头脑中的知识被组织起来,形成相关的模式,而这些模式则是由一个人以往的经验构成的。图式被理解为是背景知识在人记忆中储存和呈现的方式。它更象是已知信息存储于大脑中的系统化知识结构。人们一般将其分为两种:形式图式和内容图式。图式理论被广泛应用于外语教学中的阅读理解和听力理解,已是一套研究成型的理论,本文不再赘述。但它很少用于口译领域,作者仅采用其中涉及到背景知识的部分,即内容图式,通过实验研究探求背景知识对口译的影响,并对口译表现进行分析。在实验中,通过对英语专业三年级两个班,一个作为实验班,一个作为对照班进行对比试验,来探究背景知识在口译过程的作用。通过前试,显示这两个班学生的语言水平并无显著差异,他们在同一老师的指导下进行了为期半年的口译培训。实验班的教学以图式理论为理论框架,对学生灌输大量与测试材料相关的背景知识,而对照班则采用传统的以教材为主的教学方式。实验研究显示:(1)背景知识与口译的表现是相关的。(2)在语言水平等因素不存在显著差异的情况下,有无背景知识对口译的表现影响非常显著。最后,本文进一步论述了在口译训练中如何激活图式,加强背景知识,以提高口译成效。