水是人类经济的发展和社会中人们赖以生存的重要根基,在我们的社会经济生活中有着无可替代的地位和作用,但是随着中国特色社会主义经济进步和发展速度的加快,我国江河湖泊的自然水环境生态却日益破坏和恶化,“河长制”便应运而生。河长制的出现意味着社会主义现代化进程中国家之于建立完善水环境治理制度和办法方面的一种重大改变,是目前仅在中国存在而其他国家没有的一项自然水环境治理制度。可是它毕竟是一个在社会上兴起不久的制度,各方面的研究还不够深入,还是存在一些问题和争议。我国的河长制是基于原先的水环境管理和水污染防治的方式和方法的基础上建立,实在不断实践经验教训中积累出来的,并不是凭空产生,而是具备相当丰厚的环境管理法律依据、环境管理体系,以及学界理论的支持。我国河长也经历了多年的沉淀期,从单个区域的试水到渐渐铺开,它对于水环境的迅速改善以及治理的时效性上相比以前的方式上取得了令人满意的结果,在各地开满河长制的绚丽花朵,通过一系列实践表明了河长制确实是一项对水环境治理非常有用的机制。纵观历史发展,新事物总不是完美的,需要在实践中不断补充完善,河长制也不例外,在广泛实施和具体操作等多个方面都碰到了不可避免的缺陷,在真正将制度应用于实际执行过程中,也显露出了河长制本身及操作层面存在的一些问题,如何将河长制推行成为我国水环境治理的长效治理机制,仍有许多值得研究和讨论的地方。本文将在大量的参考资料阅读和国内外文献的深入研究前提下,并根据五年的基层工作经历,选取江苏省如皋市为研究的目标,以如皋市的河长制为研究的对象。本文采用了理论基础分析与社会实践研究的相结合的分析形式,参考国内外的文献,并对如皋市现有河长制建设的文件、规章制度等内容进行了摸排与分析,对发改委、水利局、环保局及如皋各乡镇、村进行实地的走访,研究国内外水环境综合治理的模式和其发展的历程,研究如皋市河长制产生和发展的具体情况,运用公共资源管理学、社会学的方法以及相关知识和理论,对如皋市各乡镇河长制发展的状况进行了分析,研究其形成和发展的规律。虽然如皋市河长制的发展确实对于水生态环境治理及美丽生态乡村的建设都发挥了重要的作用,但也仍然存在很多的问题,通过研究如皋各区域环境治理平衡性、水生态环境治理长效性等环境治理方面存在的一些突出问题,总结实际工作发展中所存在面临的一些困境,同时对实践中发现的一些问题加以研究和分析,追溯这些问题所可能产生的原因和根源,找到了问题的原因和解决办法,并对如皋市河长制今后的建设提出了改善的意见和建议。