杜牧一生关心国运,上书言事,才识过人,他决不仅仅是一个诗人;在晚唐风雨飘摇政局混乱的时代浪潮中,杜牧奋笔疾书,用文章抒发他卓越不凡的政治见解,他更是一个优秀的文章家.通观杜牧之文,其记叙文字或彪炳史笔,为可嘉之人事作传作记,或体貌本原,为名士循吏作状作志,皆能不隐恶,不虚美,务尽真实.传记文除刻画人物形象,并能夹叙夹议,卒章显志,常常深含讽谏;墓志、祭文、行状之类打破常规状写人物,也能做到相题设施,因人而异,切合实际,可谓"事必直书,辞无华饰";其议论文字案切时事,求新求异,正反对比,纵横奥衍,逻辑严密;其应用文字骈散结合,用典精当,形式优美,气象不凡;其赋体文章富于修辞,形神兼美,可谓"才学均胜"众体俱工.杜牧堪称晚唐散文的集大成者.杜牧出生、成长于富有儒学传统、擅长古文的家庭环境中,其师友又多与韩、柳古文运动有密切联系,所以他对韩、柳倾心佩服,并认真钻研学习,这一切促使他走上承续韩柳古文运动的道路.考察杜牧的思想,无论是辅君活人崇儒反佛的政治思想、平藩定边的军事思想,还是经世致用的文学思想、"先意气而后辞句"的创作原则和转益多师的学习态度、苦心孤诣的艺术追求,都与古文运动有着根本的联系;而杜牧师承韩、柳等古文家,力矫骈偶,坚持创作的散文化,把文章与社会现实紧密联系起来,从而使其文章更富于现实意义.杜牧可谓是唐代古文运动的后劲.由杜牧文章观察杜牧一生心态的变化,早期仗义执言,谈兵论政,意激词直;中年仍一如既往关怀国计民生,但渐趋老成,不再锋芒毕露;晚年稍显消极,有避祸归隐的趋向.诚可见杜牧是以晚唐政局好坏或喜或悲,从满怀信心到逐渐失望,并非以个人仕途升降为念.